门阀

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门阀，是门第和阀阅的简称。

第，是指直接面向大街开的院门，这是古代有身份有地位的标志。而阀阅一词则最早见于《史记·高祖功臣侯者年表》^[1]：“古者人臣功有五品，以德立宗庙定社稷曰勋，以言曰劳，用力曰功，明其等曰伐，积日曰阅”，这些有功的大臣以及他们的后裔为了彰显自己的业绩，所以在大门两侧竖立两根柱子，左边的叫“阀”，右边的叫“阅”。

这些有身份有地位的功臣其权势往往不止一代，他们的后世子孙也在这种荫蔽之下通过各种途径担任朝廷的要职，形成家族势力。人们称呼这样的家族为门阀。

一些朝代甚至以法律的形式明文规定了门阀所享有的特权，这就是门阀制度。

门阀制度形成于东汉，魏晋南北朝时盛行，至隋唐以后随着科举制度的兴起而逐渐衰败。